物流首先作為“第三利潤源”而引起重視的，所謂第三利潤源，是針對(duì)企業(yè)的利潤來源而言的，企業(yè)第一利潤源來自企業(yè)銷售額的增加，第二利潤源是生產(chǎn)成本（針對(duì)制造商而言）或者進(jìn)貨成本（針對(duì)流通商而言）的降低，而由物流降低成本所得的利潤則成為企業(yè)第三利潤源。在這里，物流被定義為對(duì)物資的流通配置，包括制造商、流通商的裝卸、運(yùn)輸、倉儲(chǔ)、搬運(yùn)等一系列的過程，對(duì)物流的重視被提高到降低成本、增加利潤的高度，成為物流定義的第一個(gè)轉(zhuǎn)折。